NBA杯半決賽，馬刺111-109險勝雷霆，終結了對手的16連勝。
如果只在賽后看一眼文班亞馬的數據——22分9籃板2助攻1搶斷2封蓋——球迷或許只是說一句平平無奇。
但看了比賽的球迷會明白，這場比賽的戲劇性有多強。
賽前，有消息稱文班會替補出戰。這并不讓人意外，很多球星大傷初愈，都會替補出戰，一是為了在輪換階段逐步適應比賽強度，降低再次受傷風險；二是要維護球隊現有輪換節奏，避免突然插入首發打亂戰術磨合，同時給教練觀察調整的空間。
但所有人都沒想到，一直到第一節最后一分鐘，文班都沒有上。要知道，比賽剛開打不到4分鐘，馬刺就落后兩位數了。第一節剩余的時間里，馬刺也沒能迫近比分。
第二節，文班千呼萬喚始出來，在7分鐘里拿到5分5籃板1助攻2搶斷，正負值高達+20。
在這7分鐘里，雷霆一共只拿到4分；文班則率隊打出12-0。隨著上半場最后14秒的三分命中，文班率隊把分差縮小到3分，兩隊幾乎回到同一起跑線。
眼見文班效應恐怖如斯，馬刺卻沒有著急讓他繼續carry。第三節，文班只打了5分鐘。也正因如此，他在決勝的第四節保留了充足的體力，單節轟下15分，打到全場最后一刻。
全場比賽，文班打了20分39秒。賽后，馬刺主帥米奇-約翰遜透露，在賽前球隊已經決定，文班復出首戰只打20分鐘左右。最終，他也只讓文班多打了39秒。
NBA杯的半決賽，雖然遠不如季后賽重要，但對于這支剛剛復興的馬刺來說，已經是難得的大場面。再加上對面是聯盟第一的雷霆，如果贏下這場，對于處于上升期的馬刺而言，意義遠超一場普通的勝利。
若假以時日馬刺登頂，回頭看來，這場比賽很可能就是為他們鑄就信心的奠基之戰。
而在如此重要的比賽中，米奇還能沉得住氣，采用田忌賽馬的策略完美地控制文班的出場時間與體能分配，著實不易。
一年前，當馬刺首次宣布波波維奇因健康問題無法繼續在一線執教、由米奇擔任臨時主帥之時，幾乎所有人都認為這只是權宜之計。畢竟波波維奇曾經帶出的大弟子們珠玉在前，米奇實在太過低調。
甚至，在貝基-哈蒙加盟WNBA之前，人們一直期待她能接過馬刺教鞭。畢竟，波波維奇的執教生涯實在太傳奇了，仿佛只有“NBA首位女性主教練”這樣的奇聞，才配得上馬刺教父的落幕。
于是，今年5月，馬刺宣布波波維奇退居二線、米奇被正式任命為主教練時，質疑聲響成一片。
只是，波波維奇何許人也？他斷然不會把自己的畢生心血，托付給一位無才之徒。
在波波維奇眼中，馬刺需要的不是一位風格突變的改革者，而是一位能讓馬刺文化在重建中保持連續性的守護者。
從2016年擔任奧斯汀馬刺的助教開始，米奇在馬刺體系打磨已經整整十年。
這次選擇，本質上是把馬刺的未來交給“理解體系的人”，而不是波波維奇個人的繼任者。
至于這樣的建隊思路是否正確，以及波波維奇是否看走了眼，還未可知。
但至少從今天這場“西決預演”來看，米奇似乎已經做好了回答上述問題的準備。
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